"مفاجأة علمية".. التمارين الرياضية لا تحسن الذاكرة لدى كبار السن
أظهرت تجربة سريرية عشوائية حديثة، أن ممارسة التمارين الهوائية، أو الخفض الدوائي المكثف لعوامل الخطر الوعائية مثل ضغط الدم والكوليسترول الضار، أو الجمع بين التدخلين معاً، لم يحقق فروقاً ذات دلالة إحصائية في تحسين الوظائف المعرفية لدى كبار السن المعرضين لخطر التراجع الإدراكي خلال فترة متابعة امتدت لعامين، رغم النجاح الواضح لهذه التدخلات في تحسين بعض المؤشرات القلبية والوعائية.
وتابعت الدراسة المنشورة في دورية JAMA Neurology، نحو 513 مشاركاً تراوحت أعمارهم بين 60 و85 عاماً، جميعهم من غير المصابين بالخرف، لكنهم كانوا ضمن فئة أعلى عرضة للتراجع المعرفي بسبب وجود ارتفاع في ضغط الدم، أو تاريخ عائلي للإصابة بالخرف، أو شكاوى ذاتية من تراجع الذاكرة.
واعتمد الباحثون على تصميم سريري عشوائي متعدد المراكز في الولايات المتحدة، جرى فيه توزيع المشاركين إلى أربع مجموعات شملت التمارين الهوائية، والعلاج المكثف لعوامل الخطر الوعائية، والجمع بين التدخلين، إلى جانب مجموعة للرعاية الاعتيادية.
وسعى الباحثون من خلال هذه التجربة، لاختبار فرضية مفادها أن الجمع بين النشاط البدني المنظم والعلاج المكثف لضبط ضغط الدم والكوليسترول قد يمنح فائدة أكبر للوظائف المعرفية مقارنة بأي من التدخلين منفرداً، خاصة أن الخمول البدني وارتفاع ضغط الدم واضطراب الدهون في الدم تعد من عوامل الخطر القابلة للتعديل والمرتبطة بالتراجع الإدراكي المرتبط بالتقدم في العمر والخرف.
توصيات الرعاية الصحية
وخلال الدراسة، خضع المشاركون في برنامج التمارين لتدريب هوائي متوسط إلى مرتفع الشدة، جرى تصعيده تدريجياً حتى بلغ 160 دقيقة أسبوعياً، فيما تلقى المشاركون في مجموعة الخفض المكثف علاجاً دوائياً استهدف خفض ضغط الدم الانقباضي إلى أقل من 130 ملم زئبق، إلى جانب خفض الكوليسترول الضار باستخدام الأدوية المناسبة، بينما حصلت مجموعة الجمع بين التدخلين على البرنامجين معاً، واستمرت مجموعة الرعاية الاعتيادية في متابعة توصيات الرعاية الصحية المعتادة.
واعتمد التقييم الأساسي على مقياس مركب يستخدم لرصد التغيرات المبكرة في الأداء المعرفي المرتبط بمقدمات ألزهايمر، كما استخدم الباحثون مجموعة اختبارات أخرى لقياس الوظائف التنفيذية وسرعة المعالجة والانتباه والذاكرة.
وأظهرت النتائج أن درجات الأداء المعرفي تحسنت بدرجة طفيفة عبر معظم المجموعات خلال 24 شهراً، إلا أن هذه التحسينات كانت متقاربة، ولم تظهر فروقاً إحصائية واضحة بين من مارسوا الرياضة ومن لم يمارسوها، ولا بين من خضعوا للخفض المكثف لعوامل الخطر الوعائية ومن لم يخضعوا له.
وبحسب النتائج، ارتفعت درجات الأداء المعرفي بشكل محدود في مجموعتي التمرين وعدم التمرين، لكن الفارق بينهما لم يكن ذو أهمية إحصائية.
كما سجل الباحثون تحسناً طفيفاً مماثل عند مقارنة المشاركين الذين تلقوا العلاج المكثف لعوامل الخطر الوعائية بنظرائهم، دون أن يصل هذا الفارق إلى مستوى الدلالة الإحصائية. وانعكس النمط نفسه في الاختبارات الثانوية الخاصة بالوظائف التنفيذية والاختبارات الفردية الأخرى.
وفي المقابل، حققت التدخلات النتائج المتوقعة على المستوى الفسيولوجي، فقد أدى العلاج المكثف إلى خفض أكبر في ضغط الدم الانقباضي ومستويات الكوليسترول الضار مقارنة بالمجموعات الأخرى، كما ساعدت التمارين على الحفاظ بدرجة أفضل على اللياقة القلبية التنفسية خلال فترة المتابعة. ورغم هذه المكاسب الصحية، فإنها لم تُترجم إلى تحسن معرفي واضح يمكن رصده إحصائياً خلال مدة الدراسة.
القيود وحساسية أدوات القياس
ورأى الباحثون أن غياب الفروق لا يعني بالضرورة أن الرياضة أو الضبط المكثف لعوامل الخطر الوعائية لا يفيدان صحة الدماغ، بل قد يرتبط بعدة عوامل، من بينها أن مدة المتابعة ربما لم تكن كافية لرصد أثر معرفي ملموس، أو أن أدوات القياس المستخدمة قد لا تكون حساسة بما يكفي لالتقاط تغيرات طفيفة، فضلاً عن احتمال تأثر النتائج بما يعرف بأثر التكرار في الاختبارات، إذ قد يتحسن أداء المشاركين مع الوقت لمجرد اعتيادهم على الاختبارات نفسها.
كما أشار الفريق البحثي، إلى أن الدراسة لم تكن مصممة أساساً لقياس معدلات الإصابة الفعلية بالخرف أو الضعف الإدراكي البسيط على المدى الطويل، بل ركزت على التغير في الأداء المعرفي خلال فترة محددة. ولفت الباحثون إلى أن الفروق التي تحققت في ضغط الدم والكوليسترول، على أهميتها، ربما لم تكن كبيرة بما يكفي لإحداث تغيرات معرفية قابلة للرصد خلال عامين فقط.
وتكتسب هذه النتائج أهمية خاصة، إذ أنها تقدم تقييماً مباشراً لإحدى الفرضيات الشائعة في الطب الوقائي، وهي أن ما يفيد القلب يفيد الدماغ تلقائياً. إلا أن الدراسة تشير إلى أن العلاقة قد تكون أكثر تعقيداً، وأن تحسين الصحة القلبية والوعائية لا ينعكس بالضرورة في صورة تحسن معرفي سريع لدى كبار السن المعرضين للخطر، على الأقل ضمن الإطار الزمني الذي خضعت له هذه التجربة.
ورغم ذلك، شدد الباحثون على أن التمارين الرياضية وضبط ضغط الدم والكوليسترول ما تزال تدخلات أساسية ومهمة لصحة القلب والأوعية الدموية، وقد تكون لها فوائد بعيدة المدى على الدماغ لا تظهر إلا في دراسات أطول زمناً أو في تجارب تشمل تدخلات أكثر شمولاً، مثل دمج التغذية الصحية والتدريب الذهني والمتابعة السلوكية ضمن برنامج وقائي متكامل.
وتخلص الدراسة إلى أن التمارين الهوائية، أو الخفض المكثف لضغط الدم والكوليسترول، أو الجمع بينهما، لم يظهر أي منها تفوقاً واضحاً في تحسين الوظائف المعرفية لدى كبار السن المعرضين لخطر الخرف خلال 24 شهراً، لكنها تفتح الباب أمام مزيد من الأبحاث لفهم أفضل لكيفية الوقاية من التراجع الإدراكي، وتحديد ما إذا كانت الفوائد المعرفية المحتملة لهذه التدخلات تحتاج إلى وقت أطول أو إلى استراتيجيات متعددة المحاور حتى تصبح أكثر وضوحاً.
