لأول مرة..علماء يطورون خلية اصطناعية قد تغير مستقبل الطب

اختراق علمي غير مسبوق.. خلية اصطناعية تنمو وتتكاثر كالحية تمكن علماء للمرة الأولى، من بناء خلية من الصفر قادرة على التغذي والنمو والتكاثر على غرار الخلية الطبيعية. ويعد هذا الإنجاز في مجال علم الأحياء الاصطناعي خطوة قد تمهد لعصر جديد من الكائنات الحية المصممة حسب الطلب، والتي تعمل كأنها آلات حية، وفق شبكة "سي إن إن". وقامت كيت أدامالا، وهي عالمة أحياء اصطناعية وأستاذة في جامعة مينيسوتا، وفريقها البحثي ببناء الخلية قطعة تلو الأخرى باستخدام مكونات كيميائية غير حية. ويعد هذا الابتكار نموذجا أوليا محدود القدرات، إلا أنه قد يساعد العلماء على فهم أصول الحياة بصورة أفضل، كما يمكن برمجته مستقبلا للمساهمة في مواجهة بعض أكبر التحديات البيولوجية في العالم. ولا تنتمي الخلية الجديدة إلى النباتات أو الحيوانات، لكنها تشبه إلى حد كبير بكتيريا بسيطة. وقالت أدامالا: "أعرف القائمة الكاملة لمكونات هذه الخلية، وأعرف بدقة المواد الكيميائية والجزيئات الموجودة فيها وتركيز كل منها. إنها خلية محددة بالكامل، ما يعني أنه يمكننا هندستها". ولعقود طويلة، عمل العلماء على هندسة الخلايا الطبيعية وراثيا لمعالجة مشكلات تواجه البشر. ومن أشهر الأمثلة على ذلك إدخال جينات الإنسولين البشرية إلى خلايا بكتيريا الإشريكية القولونية لإنتاج الإنسولين المستخدم في علاج مرض السكري. ويرى العلماء أن الخلايا الاصطناعية تمثل الجبهة التالية في هذا المجال، إذ يمكن أن تسهم في تطوير علاجات جديدة للسرطان، وابتكار وسائل غير مسبوقة لاحتجاز الكربون أو تصنيع مواد كيميائية مختلفة. والخلايا هي اللبنات الأساسية للحياة، لكنها بعيدة كل البعد عن البساطة. فجسم الإنسان يضم نحو 37 تريليون خلية، وهو عدد يفوق عدد النجوم في السماء، ومع ذلك لا يزال العلماء يجهلون الكيفية الدقيقة التي تعمل بها جميع أنواع الخلايا، أو المكونات الكاملة التي تحتويها. وأوضح يوفال إلاني، الذي لم يشارك في الدراسة، أن الخلية الاصطناعية التي طورتها أدامالا وزملاؤها لا تمثل "حياة أنشئت داخل المختبر". أطلقت أدامالا على ابتكارها اسم "سبودسيل"، وذلك على سبيل المزاح، لأنها لم ترغب في أن تحمل الخلية اسمها. علما أن الاسم يعد تلاعبا بكلمة "سبوتنيك 1"، القمر الصناعي السوفيتي الذي أطلق عصر الفضاء في خمسينيات القرن الماضي. وقالت...