C'est un hasard de calendrier : il y a presque un an jour pour jour, le 11 août 2025, quatre réacteurs nucléaires d'EDF situés à Gravelines (Nord) s'arrêtaient automatiquement après la présence massive de méduses dans les stations de pompage. Le même phénomène vient de se reproduire au même endroit, ce mardi, entraînant l'arrêt total ou partiel de cinq unités. La présence de méduses à cet endroit est habituelle, et les "mesures préventives prévues" ont évité tout dommage aux installations, a fait savoir EDF lundi. Il est à noter que le réchauffement des océans fait partie des facteurs qui favorisent la prolifération de méduses.
Cet incident porte à 13 sur 57 le nombre de réacteurs nucléaires français concernés par la mesure, soit 20 % des capacités de production indisponibles, selon des calculs de l'AFP. Il intervient dans un contexte particulier, celui de la canicule - la plupart des départements sont en vigilance orange ce mercredi et jeudi - et de la sécheresse provoquée par la hausse des températures.
Dans ces circonstances, la hausse de la température des cours d’eau ou leur plus faible débit obligent EDF à prendre des mesures, qui vont de la réduction à l'arrêt total de la production. Cela permet d'éviter d'aggraver la situation en rejetant dans les fleuves des polluants chimiques ou des eaux de refroidissement - rejetées lorsqu'elles sont plus chaudes.
Près de 2 gigawatts d'électricité perdus pendant l'éclipse solaire
Mais la sécheresse n'est pas le seul nuage au-dessus du réseau électrique français. Avec l'éclipse solaire qui a lieu ce soir, la génération d’électrons, indispensable à la production d'électricité, va chuter. Temporairement certes, mais brutalement. RTE prévoit ainsi une diminution de 1,8 gigawatt si le ciel est dégagé : c'est l'équivalent de la production de deux réacteurs nucléaires.
Sécheresse, éclipse… Ces arrêts pour causes environnementales vont-ils porter préjudice au réseau électrique ? Si la surveillance est de mise, les conséquences à court et moyen terme semblent à nuancer. Sur l’année, ce type d'arrêt ne représente que -0,3 % de la production d’EDF.
Le gestionnaire prévoit que les arrêts environnementaux seront plus fréquents dans les années à venir. Mais les pertes sont estimées à -1,5 % de la production d'électricité en 2050. D'autant qu'EDF a songé au problème : des investissements sont prévus pour adapter les installations, et les nouveaux réacteurs, dont la mise en service est prévue pour 2038, seront construits pour faire face à ce type de problèmes. Enfin, les consommateurs français ne seront que peu impactés, car la France a l'habitude d'exporter une grande partie de sa production l'été.
