Wie erkläre ich’s meinem Kind?: Warum wir ausgerechnet am Tag der Arbeit frei haben

Wie erkläre ich’s meinem Kind? : Warum wir ausgerechnet am Tag der Arbeit frei habenVon Jesper Klein01.05.2026, 10:08Lesezeit: 3 Min.AbspielenPodcastpicture alliance / imageBROKERDer 1. Mai läutet den Feiertagsreigen im Mai ein. Aber warum haben wir überhaupt frei am Tag der Arbeit? Und wie sieht es in anderen Ländern aus? Merken TeilenVerschenkenDrucken Zur App Der Monat Mai hat für gewöhnlich zwei nennenswerte Vorzüge: das schöne Wetter und die vielen Feiertage. Mit den freien Tagen außer der Reihe geht es sofort los, gleich am 1. Mai, mit dem Tag der Arbeit. Aber ausgerechnet am Tag der Arbeit nicht arbeiten zu müssen, das ist ja irgendwie widersprüchlich. Wie erklärt man das am besten?Unsere Kolumne „Wie erkläre ich’s meinem Kind?“F.A.Z.In der Regel arbeiten Erwachsene acht Stunden am Tag. Doch so war es nicht immer. Früher, als die Menschen überwiegend in Fabriken arbeiteten, waren Arbeitszeiten von 11 bis 13 Stunden ganz normal. Das gefiel den wenigsten Arbeitern. Auch Robert Owen, ein britischer Unternehmer, hatte etwas dagegen. Er forderte schon im Jahr 1830, dass die Arbeitszeit an einem Tag nicht mehr als acht Stunden betragen soll. Ganz nach seinem Motto: „Acht Stunden arbeiten, acht Stunden schlafen und acht Stunden Freizeit und Erholung.“Mehr als zwanzig Tote und dreihundert VerletzteDoch das war zu dieser Zeit eine schöne Vorstellung und der Achtstundentag erst einmal nicht in Sicht. Fünfzig Jahre später war er noch immer ein Thema. So begann am 1. Mai 1886 in den Vereinigten Staaten ein mehrtägiger Generalstreik, um endlich den Achtstundentag durchzusetzen. Bei einem Streik hören Leute auf zu arbeiten, um stattdessen für bessere Arbeitsbedingungen oder bessere Bezahlung zu demonstrieren. Und von einem Generalstreik ist die Rede, wenn nicht nur ein Unternehmen oder eine einzelne Branche betroffen ist. Das Datum ist kein Zufall, denn am 1. Mai, dem sogenannten Moving Day, endeten traditionell die Arbeitsverträge. Ein passender Anlass, um die Forderung i...