Une veuve de 85 ans détenue par les autorités américaines d'immigration rentre chez elle en France

Une Française, partie s'installer aux États-Unis pour épouser un vétéran de la guerre du Vietnam rencontré soixante ans auparavant, est rentrée en France vendredi après avoir été détenue par les services d'immigration américains, a annoncé le ministre français des Affaires étrangères.Marie-Thérèse Ross, 85 ans, « est rentrée en France ce matin, et nous nous en réjouissons », a déclaré Jean-Noël Barrot aux journalistes lors d'une visite à Montpellier.Le locataire du quai d'Orsay a ajouté que les méthodes de l'agence américaine de l'immigration et des douanes (ICE) « ne sont pas conformes » aux normes françaises et sont « inacceptables à nos yeux ».« Nous sommes particulièrement soulagés aujourd'hui de revoir notre mère, que nous avons retrouvée ce matin, après ce qu'elle a dû traverser, sans doute une épreuve extrêmement difficile », a déclaré Hervé, son fils aîné, lors d'une brève conférence de presse à Orvault, village où elle résidait.Le maire d'Orvault, Sébastien Arrouet, a également exprimé sa joie de la voir libérée.« Avec son fils, nous avions opté pour la plus grande discrétion afin de laisser la voie diplomatique permettre une libération rapide », a-t-il écrit sur Facebook, ajoutant qu'il avait « hâte de la revoir à Orvault ».La femme s'était rendue à Anniston, en Alabama, en juin 2025 pour épouser William B. Ross, l'ancien colonel de l'armée de l'air, et sollicitait une "green card", qui autorise à vivre et travailler de façon permanente aux États-Unis.Le couple s'était rencontré une soixantaine d'années auparavant : elle travaillait comme secrétaire bilingue et lui était soldat en poste sur une base de l'OTAN, vraisemblablement à Saint-Nazaire, dans l'ouest de la France. Chacun avait ensuite épousé une autre personne.Des décennies plus tard, veufs tous les deux, ils se sont retrouvés.Les beaux-fils la chassent de sa résidenceSelon le New York Times, cette femme avait renoncé à sa pension et quitté son village près de Nantes pour s'installer en Alabama, où le couple s'était marié en avril 2025.Mais l'Américain est décédé subitement en janvier à l'âge de 85 ans, plongeant sa situation administrative dans l'incertitude et entraînant son arrestation par les services de l'immigration et des douanes (ICE) en Louisiane.D'après les médias américains, son décès a également déclenché un conflit successoral entre elle et le fils de son mari du premier mariage.Vu que William B. Ross n'avait pas rédigé de testament, ses deux fils ont cherché à prendre le contrôle de son patrimoine modeste, estimé à moins de 190 000 dollars, incluant la maison d'Anniston, en Alabama, où résidait Marie-Thérèse Ross.Les fils ont fait détourner le courrier de cette adresse, empêchant ainsi leur belle-mère de se rendre à un rendez-vous lié à l'immigration, comme l'a indiqué la juge des successions du comté de Calhoun, Shirley A. Millwood, dans une ordonnance rendue au début du mois. La juge Millwood a accusé l'un des fils, un ancien policier de l'État d'Alabama désormais fonctionnaire fédéral, d'avoir abusé de sa position pour faire arrêter sa belle-mère quelques jours avant une audience concernant la succession.Devant le tribunal, le beau-fils a nié toute implication dans l'arrestation de sa belle-mère, mais Millwood a déclaré que les preuves montraient qu'il était au courant de l'arrestation avant qu'elle n'ait lieu et qu'il avait reçu un SMS la confirmant peu après. Son frère s'est ensuite rendu au domicile pour changer les serrures peu après que les agents fédéraux de l'immigration eurent emmené leur belle-mère.« Menottée et enchaînée »Le département américain de la Sécurité intérieure a indiqué à l'AFP mardi que la femme avait été arrêtée le 1er avril.Selon le département, les agents fédéraux de l'immigration ont interpellé Ross en Alabama le 1er avril après qu'elle eut dépassé la durée de validité de son visa. Entrée aux États-Unis en juin 2025 avec un visa touristique l'autorisant à y séjourner 90 jours, elle se trouvait toujours sur le territoire américain « sept mois plus tard », selon les autorités américaines.Marie-Thérèse a ensuite été placée en détention dans un centre de Louisiane, tandis que les autorités françaises s'inquiétaient de son sort.S'appuyant sur des témoignages de voisins américains, son fils Hervé Goix a déclaré à l'AFP que sa mère avait été arrêtée, « menottée et enchaînée ».D'après les documents, Marie-Thérèse Ross a été placée en garde à vue en chemise de nuit, sans pouvoir emporter son téléphone, son passeport ni aucune autre pièce d'identité.« Elle est très fatiguée, elle ne se sent pas bien, mais c'est difficile pour elle », a déclaré Goix. « Nous sommes très heureux, mais nous sommes épuisés. »Selon son avocate, Kim Willingham, Ross n'a pas reçu les médicaments dont elle avait besoin pendant sa détention au centre de détention de Louisiane.« Elle a le sentiment que ni elle ni les autres détenues ne sont bien traitées dans cet établissement », a déclaré Willingham à l'AP. « Elle a fait tout ce qu'il fallait pour obtenir sa carte verte. »Dans une décision rendue le 10 avril, la juge Millwood a ordonné aux beaux-fils de permettre à Marie-Thérèse de récupérer ses vêtements, son téléphone, ses documents et ses autres effets personnels au domicile de son défunt mari.La juge Millwood a également exhorté le gouvernement fédéral à enquêter sur les circonstances de l'arrestation de la Française « compte tenu des événements nationaux actuels liés à la méfiance envers les agents des forces de l'ordre fédérales et des nombreuses enquêtes en cours sur la corruption au sein de notre gouvernement ».Barrot critique envers l'ICEL'agence américaine de l'immigration et des douanes (ICE) est considérée comme le bras armé de la politique anti-immigration agressive du président Donald Trump. Elle a fait l'objet de critiques à l'échelle nationale aux États-Unis en raison de ses tactiques agressives à l'encontre des immigrants, qu'ils soient en situation régulière ou irrégulière, et suite à la mort par balle de deux citoyens américains cette année.Dès l'annonce de l'arrestation de la Française, une source diplomatique a indiqué à l'AFP que le consulat général de France à Atlanta « suivait de près la situation » et lui assurait une « protection consulaire ».Interrogé sur l'approche de l'ICE, Barrot a critiqué les méthodes employées par les autorités américaines sans mentionner spécifiquement le cas de la Française.« Il y a eu des actes de violence qui ont suscité notre inquiétude. Mais l'essentiel, c'est qu'elle soit de retour en France, et cela nous satisfait pleinement », a-t-il déclaré.