« Tout le monde l’aimait », Sidney, le plus populaire des turfistes, est décédé à l’âge de 89 ans.

Hippisme« Tout le monde l’aimait », Sidney, le plus populaire des turfistes, est décédé à l’âge de 89 ans.Figure emblématique des hippodromes mais également des salles de boxe, Sidney Hai Smadja s’est éteint lundi. Unanimement apprécié dans le monde des courses hippiques, il détonnait dans ce milieu parfois trop guindé.Par Halim Bouakkaz Le 7 avril 2026 à 15h20Paris-Vincennes (XIIe). Toujours présent sur les hippodromes, Sidney, ici au côté de Michel Sardou, s'est éteint à l'âge de 89 ans.RéagirEnregistrerPartager« Il mériterait qu’une ou plusieurs épreuves portent désormais son nom. » Cette phrase de Pierre-Emmanuel Goetz, ancien journaliste d’Equidia, résume bien à quel point celui que tout le monde appelait « Sidney » faisait l’unanimité. Volubile à souhait, il mettait l’ambiance que ce soit lors des réunions de courses et des galas de boxe, sa passion première. Au côté, entre autres, du légendaire Marcel Cerdan, il avait fait partie des douze portraits dépeints par le journaliste Pierre Ballester dans son livre « Des Gens de Boxe » (Éd. Hugo Sports).Sur les hippodromes, sa voix porteuse animait des travées silencieuses. Ses mots bien choisis faisaient décrocher des rictus aux plus tristes et aux plus sérieux. « Je me souviens d’un Prix de l’Arc de Triomphe où il avait interpellé avec beaucoup d’humour le Président Mitterrand pour lui offrir des gants de boxe. Quelque temps plus tard, Sidney fut invité pour un déjeuner à l’Élysée », a rappelé sur son compte X le journaliste et animateur Laurent Bruneteau.Bien que moins présent à Auteuil, Vincennes ou Longchamp ces derniers temps, Sidney était le symbole d’un monde des courses qui allait bien, loin des actuelles tribunes vides et des enjeux en berne. « Il faisait partie des personnalités hautes en couleur avant les courses « modernes », poursuit Pierre-Emmanuel Goetz. C’était quelqu’un de bienveillant, jamais véhément, avec de l’humour. Il faisait tellement l’unanimité qu’il avait ses entrées partout, comme s’il é...