Rubens restauré : le Louvre se prépare à sauver des dizaines de chefs-d'œuvre flamands

Quelque 24 œuvres du maître flamand Pierre Paul Rubens vont faire l’objet d’une restauration en profondeur destinée à raviver leur éclat visuel.Les équipes de restauration du musée du Louvre, à Paris, vont se lancer dans ce chantier ambitieux pour restituer l’éclat des couleurs, ternies au fil des siècles par des vernis oxydés.Parmi les œuvres concernées figure l’un des plus grands chefs-d’œuvre de Rubens, Le Cycle de Marie de Médicis, qui retrace la vie de la reine de France, de sa naissance à Florence à sa carrière politique dans le royaume.D’après Sébastien Allard, directeur du département des Peintures du Louvre, le tableau se trouve aujourd’hui dans un état de conservation préoccupant pour deux raisons : « D’abord, les vernis sont extrêmement oxydés, ce qui crée une sorte de voile jaune qui masque la puissance de la couleur chez Rubens et qu’il faut donc atténuer. »Outre ces altérations de surface, certaines œuvres n’adhèrent plus complètement à leur toile, ce qui fait peser un risque important d’écaillage.« Nous avons aussi identifié, il y a une dizaine d’années, des problèmes structurels : par endroits, la couche picturale n’adhère plus à son support et menace de se détacher. Il était donc absolument indispensable d’intervenir », ajoute Allard.Le public n’aura pas accès à l’espace de restauration, mais une sélection de tableaux sera ponctuellement exposée pour montrer l’avancement du travail et révéler les couleurs d’origine de Rubens.Le projet, qui doit débuter cet automne, devrait s’étendre sur quatre ans.