« Peut-être au cours de ce siècle » : atteindre les étoiles les plus proches en une vingtaine d’années, des chercheurs y croient

DécryptageDécryptageFuturs,Sciences« Peut-être au cours de ce siècle » : atteindre les étoiles les plus proches en une vingtaine d’années, des chercheurs y croientAlors qu’il faudrait des dizaines de milliers d’années pour s’y rendre, une équipe relance l’idée d’utiliser des lasers et des voiles pour permettre à des sondes de survoler le trio d’étoiles Alpha du Centaure, à 4,3 années-lumière, et ainsi réduire à 20 ou 30 ans la durée du périple. Fantaisiste ?Par Gaël Lombart Le 3 mai 2026 à 13h35Vue d'artiste d'une voile solaire aux abords de la Terre. Gama SpaceOffrir cet articleRéagirEnregistrerPartagerL’univers est si vaste qu’un voyage vers les étoiles les plus proches durerait, avec les moyens de propulsion actuels, des dizaines de milliers d’années. Trop long, beaucoup trop long, à l’échelle d’une vie humaine, sauf à envisager la cryogénisation, comme dans le film « Passengers ». Certains, cependant, imaginent troquer les moteurs contre des voiles, un peu comme des bateaux qui traverseraient l’espace, poussés, non plus par le vent, mais par… la lumière.Il y a dix ans, l’entrepreneur israélien Yuri Milner, le patron de Facebook Mark Zuckerberg et le physicien Stephen Hawking lançaient « Breakthrough Starshot », un projet de recherche visant à étudier l’envoi d’un vaisseau porté par une « voile solaire » à destination d’Alpha du Centaure, les trois étoiles les plus proches du système solaire, situées à 4,3 années-lumière (40 mille milliards de kilomètres).Lire l’article maintenantDéjà abonné ? Se connecterJournal du jour3 mai 2026Lire le journal