وفد من "الشيوخ الأميركي" يزور تايوان لحث مشرعيها على إقرار قانون الدفاع
يعتزم وفد من مجلس الشيوخ الأميركي، يضم أعضاء من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، القيام بزيارة إلى تايوان، السبت، بهدف حثّ المشرّعين هناك على إقرار مشروع قانون الإنفاق الدفاعي. وتأتي هذه الزيارة في سياق التأكيد على دعم واشنطن لتايبيه، في ظل تصاعد الضغوط العسكرية الصينية، وفق ما أوردته صحيفة "فاينانشيال تايمز".
وتترأس الوفد جين شاهين، أبرز الديمقراطيين في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، وجون كورتيس، العضو الجمهوري في اللجنة، كما يضم الوفد الجمهوري توم تيليس والديمقراطية جاكي روزين.
وهذه الزيارة هي الأولى لأعضاء مجلس الشيوخ الأميركي إلى تايوان منذ الصيف الماضي، في وقت يكافح الرئيس لاي تشينج تي وحزبه التقدمي الديمقراطي لإقناع نواب حزب "الكومينتانج" المعارض بإقرار مشروع قانون الإنفاق الدفاعي البالغ 40 مليار دولار.
كما تأتي قبل أسابيع من موعد زيارة الرئيس دونالد ترمب إلى بكين لعقد قمة مع نظيره الصيني شي جين بينج، وسط مخاوف في تايبيه من أن يوافق الرئيس الأميركي على تغييرات تُقلل من دعم واشنطن لتايوان.
ويُعدّ هذا التشريع ضرورياً لتمويل شراء الأسلحة التي تعتزم تايبيه اقتناءها من شركات الدفاع الأميركية، وذلك في إطار جهودها المكثفة لتعزيز دفاعاتها في مواجهة السلوك العسكري الصيني المتزايد العدوانية.
ترمب أقل استعداداً لمساعدة لتايوان
وإلى جانب لقاء لاي، سيلتقي أعضاء مجلس الشيوخ بأعضاء من حزب "الكومينتانج"، إذ قالت شاهين إن الوفد سيؤكد على "أهمية إقرار ميزانية الدفاع، ما سيساعد في إظهار أن تايوان ملتزمة بمستقبل مستقل تماماً مثل أعضاء الكونجرس".
وقالت شاهين قبل مغادرتها واشنطن الجمعة: "هذا أحد الأسباب التي تجعلنا نعتقد أنه من المهم للغاية بالنسبة لنا في الكونجرس التواجد هناك، لتأكيد الدعم ومناقشة أهمية رؤية تايوان تتخذ هذه الإجراءات القوية دفاعاً عن نفسها".
وأوضح كورتيس أن توقيت الزيارة كان بالغ الأهمية، نظراً لتعثر مشروع قانون الإنفاق الدفاعي، قائلاً: "إنّ دراسة تايوان لميزانية الرئيس لاي أمرٌ بالغ الأهمية. حتى لو لم نفعل شيئاً سوى التأكيد هناك على أهمية ذلك، فسيكون هذا سبباً كافياً للزيارة".
وفي الأشهر الأخيرة، أعرب مشرعون أميركيون، بمن فيهم بعض من أشد المؤيدين لتايوان، عن استيائهم من عدم إقرار تايبيه للميزانية، ويخشى بعض المؤيدين في واشنطن أن يكون ترمب أقل استعداداً لمساعدة الجزيرة، إذا لم تتمكن من إقرار مشروع قانون يُمول دفاعها.
وصرحت إدارة ترمب باستمرار بأن سياستها تجاه تايوان "لم تتغير"، وسط تكهنات في واشنطن بأنها قد تستجيب لطلب من الصين بالقول إن الولايات المتحدة "تعارض" استقلال تايوان.
وفي ديسمبر الماضي، أعلنت الإدارة عن حزمة قياسية لبيع الأسلحة لتايوان بقيمة 11.1 مليار دولار، فيما تعمل الولايات المتحدة على حزمة مساعدات أخرى بقيمة تتراوح بين 13 و14 مليار دولار على الأقل، لكن إخطار الكونجرس تأخر لتجنب رد فعل غاضب من الصين قبل زيارة ترمب المقررة في 14 و15 مايو المقبل.
وسيتوجه أعضاء مجلس الشيوخ أيضاً إلى سول للقاء الرئيس لي جاي ميونج، وسيتوقفون في قيادة المحيطين الهندي والهادئ الأميركية في هاواي لإجراء محادثات مع الأدميرال صموئيل بابارو، قائد القوات الأميركية في منطقة المحيط الهادئ، فيما سيسافر أعضاء مجلس الشيوخ أيضاً إلى اليابان، بما في ذلك طوكيو وأوكيناوا.
