« L’industrie du whisky accueille davantage de femmes » : en Écosse avec Kelsey McKechnie, l’une des rares maîtresses de chai au monde

PortraitPortraitSociété« L’industrie du whisky accueille davantage de femmes » : en Écosse avec Kelsey McKechnie, l’une des rares maîtresses de chai au mondeLE PARISIEN WEEK-END. À 34 ans, Kelsey McKechnie bouscule le monde du whisky. Elle est le « nez » de la distillerie The Balvenie, dans le nord de l’Écosse, berceau historique du scotch. Un métier prestigieux resté longtemps inaccessible aux femmes.Par Aurélie Sipos, envoyée spéciale à Dufftown (Écosse) Le 25 avril 2026 à 10h15En tant que « malt master » (maîtresse de chai), Kelsey McKechnie supervise, depuis 2023, la création des whiskys de la maison écossaise The Balvenie. Anne-Emmanuelle Thion Offrir cet articleRéagirEnregistrerPartagerLes vestiges d’un épisode neigeux colorent de blanc les champs d’orge traversés par la malt whisky trail. Si les flocons ont cessé de tomber en cette mi-janvier, le vent glacé sculpte des congères sur les bords de cette célèbre route touristique du scotch, le whisky produit localement. Seul un doux parfum sucré réchauffe l’air et le cœur des rares visiteurs à s’aventurer par ce temps dans les Highlands, à trois heures et demie de route d’Édimbourg, dans le nord de l’Écosse.Le fumet s’échappe d’un kiln, cheminée en forme de pagode emblématique du Speyside, berceau du scotch, qui concentre une cinquantaine de distilleries dans un rayon de 20 km carrés. « L’odeur provient des étapes de séchage du malt qui se déroule dans des fours spécifiques, et de l’extraction des sucres », détaille Kelsey McKechnie. Chaque jour, cette femme de 34 ans s’enivre de ces effluves avec la même joie. Une déformation professionnelle. Elle est le « nez » de The Balvenie, distillerie fondée dans le village de Dufftown, en 1892.Lire l’article maintenantDéjà abonné ? Se connecterJournal du jour25 avril 2026Lire le journal