La transplantation cardiaque partielle révolutionne la prise en charge des très jeunes enfants

L’équipe conduite par le pionnier de la chirurgie cardiaque pédiatrique Joseph Turek, de l’université Duke (Durham, Caroline du Nord), a annoncé, lors du 46e congrès annuel de la Société internationale pour la transplantation cardiaque et pulmonaire (du 22 au 25 avril, à Toronto, au Canada), que la « transplantation cardiaque partielle » pourrait révolutionner la prise en charge des enfants atteints d’une valvulopathie cardiaque grave. Cette malformation congénitale touche plus de 330 000 nouveau-nés chaque année dans le monde. La technique, qui a permis d’opérer 75 enfants depuis la première opération réalisée par le même chirurgien en avril 2022 sur un nourrisson de 18 jours (JAMA, janvier 2024) consiste à réparer le cœur malade par des tissus vivants (provenant d’un donneur) qui vont croître naturellement avec l’enfant. Cette approche évite le recours aux valves artificielles de tailles définies qui obligent les jeunes patients à subir plusieurs remplacements à haut risque avant d’atteindre l’âge adulte. Dans les années 1980 et 1990, le pionnier égypto-britannique Magdi Yacoub « avait utilisé des valves aortiques fraîchement prélevées chez des donneurs pour traiter des valvulopathies chez l’adulte avec d’excellents résultats, raconte Joseph Turek. D’une certaine manière, nos travaux prolongent les siens. Mais nos investigations pour aboutir à la première opération de 2022 ont réellement débuté il y a six ans ». Même si plusieurs dizaines d’enfants dans le monde ont désormais pu bénéficier de cette technique, « le domaine est émergent et de nombreuses questions restent à explorer, estime le chirurgien. Quelles doivent être l’intensité, la durée et la nature du traitement immunosuppresseur ? Quels paramètres conditionnent la durée de conservation possible des valves tout en préservant leur fonctionnalité ? Quel niveau de compatibilité donneur-receveur est optimal ? Comment surveiller le rejet et la sensibilisation [apparition d’une sorte d’inflammation] ? » Ce ques...