La Grande Barrière de corail risque de subir un blanchissement extrême et «un effondrement de son écosystème» à cause d’El Niño

La Grande Barrière de corail risque de subir un blanchissement extrême et «un effondrement de son écosystème» à cause d’El Niño Par Le Figaro avec AFP Le 21 juillet 2026 à 11h02 Ajouter Le Figaro à vos sources préférées Sujets Australie Grande barrière de corail El Niño Lire dans l’app Sauvegarder Fermer Sauvegarder un article Pour sauvegarder un article vous devez être connecté, vous pourrez ainsi les consulter sur tous vos appareils. Créer un compte Se connecter Copier le lien Lien copié Mail Facebook X Linkedin Messenger WhatsApp Écouter l’article 2 min 17 s Écoute en cours Nouvelle fonctionnalité ! Nouveau ! Écoutez vos articles avec des voix plus naturelles et un lecteur audio amélioré Une vue aérienne spectaculaire de Lizard Island sur la Grande Barrière de Corail, dans le Queensland en Australie. La Grande Barrière de Corail est le plus grand système de récifs coralliens au monde. ADOBE STOCK Cette étendue de 2300 kilomètres de coraux tropicaux a subi ces dernières décennies des épisodes répétés de blanchissement en raison du réchauffement et l’acidification des mers provoqués par les émissions de gaz à effet de serre. Passer la publicité Passer la publicité Publicité La Grande Barrière de corail, située en Australie, risque de subir un blanchissement extrême et «un effondrement de son écosystème» sous l'effet du retour du phénomène climatique El Niño, ont averti mardi des scientifiques. Cette étendue de 2.300 kilomètres de coraux tropicaux a subi ces dernières décennies des épisodes répétés de blanchissement en raison du réchauffement et l'acidification des mers provoqués par les émissions de gaz à effet de serre. «Il est très probable que nous assistions à un blanchissement massif, très grave et à grande échelle sur la Grande Barrière de corail», a estimé Morgan Pratchett, chercheur en écologie à l'université australienne James Cook, lors d'une conférence organisée à Auckland, en Nouvelle Zélande. En cause selon lui: l'épisode «extrême» en cours d'El Niño, particulièrement inquiétant pour ce trésor naturel très touristique, considéré comme la plus grande structure vivante au monde. Passer la publicité Publicité Une possible extinction de nombreuses espèces El Niño est une variation naturelle du climat qui réchauffe les températures de surface dans le centre et l'est de l'océan Pacifique équatorial. Or la Grande Barrière de corail australienne, qui abrite une incroyable diversité biologique, a déjà subi un épisode de blanchissement dramatique en 2024-2025. «Il n'est pas hors du domaine du possible que la prochaine perturbation majeure entraîne des extinctions localisées d'espèces (...) et un effondrement généralisé des écosystèmes», a prévenu Morgan Pratchett. La survie des coraux dépend de leur relation avec un type d'algue logeant dans la structure qu'ils bâtissent et qui, en retour, leur fournit des nutriments grâce à la photosynthèse.Mais ce système s'effondre lorsque l'eau de mer se réchauffe excessivement : l'algue disparaît alors que cet organisme donne au corail ses couleurs caractéristiques. Elle laisse une structure blanchâtre en manque croissant de nutriments, et donc en danger. Lors de la conférence d'Auckland, le professeur d'études marines Ove Hoegh-Guldberg, de l'université australienne du Queensland, a averti que l'inaction des gouvernements menaçait l'avenir des récifs coralliens du monde entier. «Cela pourrait être le prélude à la disparition des êtres humains», a-t-il insisté, comparant la situation actuelle au naufrage du Titanic. «Le navire commence à couler vraiment très franchement et nous ne le voyons pas».