Kash Patel, le directeur du FBI, demande 250 millions de dollars en justice à « The Atlantic » pour une enquête qu’il juge « diffamatoire »

Le directeur du FBI, Kash Patel, lors de son témoignage devant la commission du renseignement du Sénat, au Capitole, à Washington, le 18 mars 2026. KEVIN LAMARQUE/REUTERS Le directeur du FBI, Kash Patel, a déposé une plainte en diffamation, lundi 20 avril, contre le journal The Atlantic et la journaliste Sarah Fitzpatrick, leur demandant 250 millions de dollars (212 millions d’euros) en dommages et intérêts, pour une récente enquête du magazine américain évoquant un problème d’alcool et la fragilité de sa position à son poste. Dans sa plainte, le chef de la puissante police fédérale estime que l’article est « une attaque diffamatoire, malveillante et à charge ». Si la presse est « bien sûr libre de critiquer le FBI », poursuit le texte, ceux visés ici « ont franchi une ligne rouge juridique en publiant un article truffé d’allégations fausses et manifestement fabriquées de toutes pièces ». Il s’agissait de « détruire la réputation du directeur Patel et le pousser à quitter ses fonctions », ajoute M. Patel dans sa plainte, qui s’en prend aussi à l’utilisation de sources anonymes par la journaliste à l’origine de l’enquête. Lire aussi | Article réservé à nos abonnés Le FBI aux ordres de Donald Trump : « Nous ne sommes pas en train de tendre vers une force autoritaire. Nous y sommes » Lire plus tard Une plainte « sans fondement » Selon l’article de The Atlantic, Kash Patel est sur la sellette en raison « d’épisodes de consommation excessive d’alcool » et d’« absences inexpliquées ». Le prestigieux magazine, plutôt à gauche, a défendu son travail, lundi. « Nous maintenons nos informations sur Kash Patel, et nous défendrons vigoureusement The Atlantic et nos journalistes contre cette plainte sans fondement », a écrit le magazine dans un communiqué. Nommé par Donald Trump, Kash Patel a été accusé d’avoir mené une purge politique dans les rangs du FBI, y compris contre ceux qui ont mené l’enquête visant le milliardaire républicain, soupçonné notamment d’avoir illégalement t...