Iran : qu'est-ce que la 82e brigade aéroportée, que les Etats-Unis s'apprêtent à déployer ?

"Ne mettez pas à l'épreuve notre détermination à défendre notre terre" : le président du Parlement iranien, Mohammad Ghalibaf, a réagi mercredi 25 mars aux informations de plusieurs médias américains évoquant l'hypothèse d'un envoi de soldats parachutistes américains en Iran.

Mis en difficulté par la guerre et surpris par la résistance du régime iranien, les Etats-Unis, qui bombardent le pays depuis plusieurs semaines, semblent vouloir passer un cap, avec un possible envoi de troupes au sol. Que sait-on de ce déploiement de quelques milliers de parachutistes ?

"Déployable en 18 heures"

Selon le Washington Post, "le Pentagone a ordonné mardi le déploiement de quelques milliers de parachutistes de la 82e division aéroportée au Moyen-Orient", alors que le président Donald Trump envisagerait une escalade du conflit. De son côté, CNN évoque l'envoi "de 1 000 soldats", dans les prochains jours.

Ces militaires appartiendraient à une unité d'infanterie spécialisée dans les interventions ultra-rapides, comme "la prise de bases aériennes et d'autres infrastructures critiques, le renforcement des ambassades américaines et les évacuations d'urgence", précise le Washington Post. Cette force est conçue pour être déployée n'importe où dans le monde en moins de 18 heures, depuis sa base en Caroline du Nord.

Cette division est connue pour être intervenue lors du retrait américain d'Afghanistan en 2021, en appui des évacuations depuis l'aéroport international de Kaboul. Elle a également participé au débarquement de Normandie, en 1944 et a été engagée au Vietnam, au Panama, en Irak et en Afghanistan.

Selon CNN, la 82e division aéroportée "comprend trois équipes de combat d'environ 4 000 hommes chacune, une brigade aérienne dotée d'hélicoptères d'attaque, de transport et de fret, une unité d'artillerie, une brigade logistique et son bataillon de commandement".

Saisir l'île de Kharg

Ce déploiement intervient alors que 4 500 Marines américains se dirigent vers le Moyen-Orient, dont la 31e unité expéditionnaire des Marines basée à Okinawa, au Japon. Une unité similaire a été envoyée ces derniers jours, mais n'arrivera sur zone que dans plusieurs semaines.

Ces forces pourraient être utilisées pour s'emparer de l'île de Kharg, un territoire iranien situé à une cinquantaine de kilomètres des côtes, au nord-ouest du détroit d'Ormuz, point de passage stratégique pour les exportations d'hydrocarbures. Le blocage de ce détroit constitue en effet le principal levier de pression de Téhéran sur les Etats-Unis et l'économie mondiale.

La force aéroportée pourrait tenter de s'emparer de l'île ou appuyer une intervention de la marine. "L'aérodrome de l'île de Kharg ayant été endommagé par les récents bombardements américains, d'anciens commandants estiment qu'il serait plus probable de déployer d'abord des Marines, pour réparer rapidement les pistes et autres infrastructures. Une fois l'aérodrome remis en état, l'armée de l'air pourrait acheminer du matériel et des fournitures, ainsi que des troupes si nécessaire", analyse le New York Times.

Cette annonce intervient alors que Donald Trump s'est dit confiant quant à la possibilité de conclure rapidement un accord avec l'Iran afin de mettre fin aux hostilités.