هذا هو "ملك الشمال" رئيس الوزراء البريطاني المحتمل

إيلاف من لندن: يسعى عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام إلى تعزيز حظوظه في ولاية أخرى في وستمنستر، مما قد يمهد له الطريق لخلافة السير كير ستارمر في منصب رئيس الوزراء، لكن الوقت ليس في صالحه. هناك أصوات سياسية كبيرة في حزب العمال الحاكم، يطالبون بفتح المجال لبورنهام لخوض معركة الانتخابات البرلمانية التي كان حظرها عنه ستارمر ليتمكن من الفوز واقتحام معركة التنافس على القيادة.  يقول موقع قناة (سكاي نيوز) البريطانية إنه زعيم حزب العمال ورئيس الوزراء المحتمل، والذي سبق له الترشح للزعامة مرتين دون جدوى. هو مستشار خاص سابق تم تعيينه في دائرة انتخابية مضمونة عام ٢٠٠١، وقد صرّح عند ترشحه للزعامة عام ٢٠١٠: "لا مزيد من المستشارين الخاصين الذين يتم تعيينهم في دوائر مضمونة". هو مشجع إيفرتون المولود في ليفربول، والذي قوبل بصيحات استهجان في الذكرى العشرين لكارثة هيلزبره على ملعب أنفيلد لكرة القدم في ليفربول. وهو عمدة مانشستر الكبرى الذي أصرّ، عند إعادة انتخابه عام ٢٠٢٤، قائلاً: "أنا هنا لولاية ثالثة كاملة. لا أنوي العودة إلى وستمنستر في أي وقت قريب". ومع ذلك، يُنظر إلى آندي بورنهام، الذي يُلقّب نفسه بـ"ملك الشمال"، من قِبل العديد من نواب حزب العمال ونشطائه على أنه منقذهم وأفضل أمل للحزب - إذا سُمح له بالترشح للزعامة. وهو يتمتع بشعبية كبيرة بلا شك. تُظهر استطلاعات الرأي باستمرار تقدمه بفارق كبير على السير كير ستارمر ومنافسيه الآخرين على زعامة حزب العمال. وهو السياسي العمالي البارز الوحيد الذي يحظى بنظرة إيجابية من الناخبين. فعلى سبيل المثال، أشار استطلاع رأي أجرته مؤسسة YouGov إلى أن ٣٦٪ من الناخبين ينظرون إليه بإيجابية، بينما ينظر إليه ٢٧٪ بسلبية. بلغت نسبة تأييد ويس ستريتينغ -20، وأنجيلا راينر -31، ورئيس الوزراء -45. استطلاع وأظهر استطلاع رأي آخر أجرته مؤسسة YouGov أن 27% يعتقدون أنه سيؤدي عملاً جيداً كرئيس للوزراء، مقابل 22% يعتقدون أنه سيؤدي عملاً سيئاً. وبلغت النسبة بين ناخبي حزب العمال 48%، مقابل 60% يعتقدون أن السير كير يؤدي عملاً سيئاً. وُلد السيد بورنهام في أينتري عام 1970، وهو خريج جامعة كامبريدج، وعمل باحثاً لدى الراحلة تيسا جويل، ثم مستشاراً خاصاً لكريس سميث، الذي شغل منصب وزير الثقافة في الولاية الأولى لتوني بلير. انتُخب نائباً عن دائرة لي في مانشستر الكبرى، بأغلبية تزيد عن 16 ألف صوت، بعد تقاعد لورانس كونليف، المسؤول السابق عن الانضباط الحزبي في حزب العمال، وفي غضون عامين أصبح مساعداً برلمانياً لديفيد بلانكيت. كان في طريقه إلى السلطة بعد فوز حزب العمال في انتخابات عام ٢٠٠٥، شغل بورنهام منصب وزير دولة، ثم وزيرًا متوسط الرتبة في وزارة الداخلية، قبل أن ينتقل إلى وزارة الصحة. وعندما تولى غوردون براون رئاسة الوزراء عام ٢٠٠٧، انضم إلى مجلس الوزراء كأمين عام للخزانة، ثم أصبح وزيرًا للثقافة بعد عام، ووزيرًا للصحة عام ٢٠٠٩. بعد أن تعرض للمضايقات في ملعب أنفيلد عندما كان وزيرًا للثقافة عام ٢٠٠٩، أصبح مدافعًا عن أهالي ضحايا كارثة هيلزبره، ونجح في نهاية المطاف في الحصول على تحقيق ثانٍ، ما أكسبه ترحيبًا حارًا في الذكرى الخامسة والعشرين للكارثة. وعندما كان وزيرًا للصحة، وُجهت إليه انتقادات لرفضه دعوات إجراء تحقيق عام في ارتفاع معدل الوفيات بشكل غير معتاد في مستشفى ستافورد، بعد مخاوف بشأن معايير الرعاية فيه. بعد هزيمة حزب العمال في انتخابات عام ٢٠١٠، ترشح للزعامة، لكنه حلّ رابعًا بعد الفائز إد ميليباند، وشقيقه ديفيد، وإد بولز، متقدمًا على ديان أبوت اليسارية. وشغل منصب وزير التعليم في حكومة الظل، ثم وزير الصحة، وترشح للزعامة مجددًا بعد هزيمة ميليباند في عام ٢٠١٥، وحلّ هذه المرة ثانيًا بعد جيريمي كوربين. كان وزيرًا للداخلية في حكومة الظل في عهد كوربين، لكنه أعلن بعد عام ترشحه لمنصب عمدة مانشستر الكبرى. انتُخب في عام ٢٠١٧ بنسبة ٦٣٪ من الأصوات، وفي عام ٢٠٢١ بنسبة ٦٧٪، وفي عام ٢٠٢٤ بنسبة ٦٣٪ مرة أخرى. وعندما انتُخب لأول مرة، سافر كوربين إلى مانشستر للاحتفال بفوزه، لكن بورنهام اختار الاحتفال مع مؤيديه. إحباط أول تحدٍّ لستارمر بصفته عمدة، كان صوتًا بارزًا لشمال غرب إنجلترا، وروّج لما يسميه "مانشسترية"، من خلال خطوات مثل إعادة حافلات المدينة إلى الإدارة العامة. وفي سعيه لمعالجة مشكلة التشرد، تعهد في البداية بإنهاء ظاهرة النوم في العراء في مانشستر الكبرى بحلول عام ٢٠٢٠، لكنه اضطر في أواخر عام ٢٠١٩ للاعتراف بأنه لن يحقق هدفه. كان حظي بإشادة واسعة عندما تصادم مع بوريس جونسون بشأن قيود كوفيد-١٩ خلال الجائحة، في خطوة دفاعية بارزة أكسبته لقب "ملك الشمال" لأول مرة. أمر بإجراء تحقيقات في مزاعم الاعتداء الجنسي وعصابات الاستغلال الجنسي للأطفال في روتشديل ومانشستر وأولدهام، ودعم الدعوات لإجراء تحقيق عام على مستوى البلاد. وعلى الرغم من تعهده بالبقاء في منصبه كرئيس بلدية لفترة كاملة، ومع تفاقم مشاكل ستارمر في خريف العام الماضي، ادعى بورنهام عشية مؤتمر حزب العمال العام الماضي أنه يتعرض لضغوط للترشح لقيادة الحزب. لكن هذه الخطوة أتت بنتائج عكسية، ونجح ستارمر في صدّ التحدي لبضعة أشهر. ثم، في أوائل عام ٢٠٢٦، اتخذ بورنهام خطوته التالية، وهي محاولة الترشح كمرشح حزب العمال في الانتخابات الفرعية في غورتون ودينتون. وأُحبطت مساعيه عندما صوّتت لجنة فرعية من الهيئة التنفيذية الوطنية لحزب العمال بأغلبية 8 أصوات مقابل صوت واحد - وكان نائب الزعيم لوسي باول هو الداعم الوحيد له - لمنعه. خسر حزب العمال الانتخابات الفرعية، وزعم حلفاء بورنهام أنه كان سيفوز. عاد الآن مجدداً، وهذه المرة بدعم من حلفاء أقوياء، من بينهم باول وأنجيلا راينر وليزا ناندي، الذين يطالبون بالسماح له بالترشح في انتخابات فرعية هذه المرة. لكن الوقت ليس في صالح بورنهام. فإذا ما أُجريت انتخابات سريعة استجابةً لدعوة النائبة العمالية كاثرين ويست للمتمردين، فمن شبه المؤكد أنه لن يجد الوقت الكافي لدخول السباق. تأجيل الانتخابات أفضل أمل له هو تأجيل الانتخابات إلى وقت لاحق من العام. وحتى مع ذلك، ومع تراجع شعبية حزب العمال إلى أدنى مستوياتها في انتخابات الأسبوع الماضي، لا يوجد ما يضمن فوزه في الانتخابات الفرعية. لكن بورنهام أثبت سابقاً أنه سياسيٌّ عنيد ومقاتلٌ شرس. وهذا ما يزعم النواب الذين يطالبون السير كير ستارمر بتحديد موعد للاستقالة أن حزب العمال بحاجة إليه الآن. ورغم العقبات التي قد تعترض طريقه - من بينها القيادة التنفيذية الوطنية لحزب العمال وتقلبات الناخبين في الانتخابات الفرعية - فهو مستعدٌّ لتلبية النداء.