Famille Jackson et acteurs défendent « Michael » malgré les mauvaises critiques

Après sept ans de gestation, le premier biopic officiel consacré au défunt Michael Jackson est désormais en salles en Europe et sortira demain dans les cinémas américains. Michael, le film réalisé par Antoine Fuqua et approuvé par les ayants droit, qui retrace l’ascension du Roi de la pop, est étrillé par la critique et largement accusé d’édulcorer l’image de la star et de passer sous silence sa vie tourmentée. Une grande partie des reproches adressés au film tient au choix de ne pas aborder les accusations d’abus sexuels sur mineurs visant Michael Jackson, ainsi qu’à la décision d’écarter tout élément dramatique susceptible de ternir l’image de la star disparue. Comme nous l’écrivions dans notre critique de Michael : « Michael ne fonctionne que comme une hagiographie d’une évidence insultante. Le film évacue tout ce que son enfance pouvait avoir de polémique, y compris les accusations de violences de son père Joe (Colman Domingo), ses premières expériences sexuelles ou l’apparition de sa dysmorphie corporelle, liée aux ravages de la célébrité et des traumatismes. » Nous ajoutions : « Rien de tout cela n’a sa place dans ce prétexte sans aspérités, formaté et contrôlé par les ayants droit pour vendre plus d’albums. À la place, ce biopic est aseptisé au point d’en devenir translucide et ne s’adresse qu’aux fans peu regardants qui veulent simplement entendre les tubes et revoir des reconstitutions des moments iconiques de MJ. » Sans surprise, ce retour de bâton critique passe très mal auprès des membres de la famille et des acteurs du film, qui ont pris la parole pour dénoncer les mauvaises critiques de Michael. Taj Jackson, neveu de Michael Jackson et fils de Tito Jackson, a fustigé la couverture du biopic, écrivant sur X : « Désolé les médias, vous ne contrôlez plus le récit de qui était vraiment Michael Jackson. Le public va voir ce film, il se fera sa propre opinion. Et ça, vous ne pouvez pas le supporter. » Dans un message suivant, il a ajouté : « J’ai hâte que certains critiques doivent ravaler leurs paroles. Et oui, je serai mesquin à ce point. » Il est facile de reprendre la main sur le récit quand on présente à une nouvelle génération une version outrageusement lissée et rassurante d’une vie compliquée, mais passons…D’après des informations antérieures, une version précédente du film abordait bien les accusations d’abus formulées en 1993 contre Michael Jackson, apparues lorsque la famille de Jordan Chandler, alors âgé de 13 ans, s’est exprimée publiquement. Mais les avocats des ayants droit de Jackson ont mis au jour un accord passé auparavant qui « interdisait toute représentation ou mention de ces accusations dans un film ». Conséquence : la sortie de Michael, initialement prévue pour 2025, a été repoussée d’un an, le patrimoine Jackson ayant, selon Variety, déboursé jusqu’à 15 millions de dollars pour faire couper des scènes et en retourner d’autres. TJ Jackson, le frère cadet de Taj Jackson, s’est lui aussi exprimé sur X pour annoncer qu’il comptait revoir le film. « Pourquoi ? Parce que je suis fier. Je ne raterais pour rien au monde l’occasion de me laisser porter par l’énergie électrisante qui régnera dans cette salle », a-t-il écrit. « Mon oncle le mérite, mon cousin l’a gagné, et ses fidèles supporters y ont droit. Le monde se souviendra ou apprendra qui était vraiment MJ et j’ai hâte ! » Quant à Colman Domingo, qui interprète Joe, le père de Jackson, dans le film, il a été interrogé dans l’émission américaine Today sur ce qu’il dirait à ceux qui estiment que Michael est aseptisé. Il a répondu : « L’action se déroule des années 1960 à 1988, donc le film n’aborde pas les premières accusations, en… 2005, je crois ? En gros, on se concentre sur la fabrique de Michael. C’est un portrait intime de qui il est. » Le comédien a ajouté que le film raconte l’histoire de MJ « à travers ses yeux » et qu’il « n’est pas exclu qu’il y ait une deuxième partie qui aborde ce qui a pu se passer ensuite ». De fait, la version définitive du film s’achève avant la sortie de l’album Bad, en 1987, avec un carton final indiquant : « Son histoire continue ». Cela n’explique toutefois pas l’éviction de tout le reste digne d’intérêt.Tous les membres de la famille Jackson ne sont toutefois pas sur la même ligne… L’an dernier, Domingo affirmait que les deux aînés de Michael Jackson, Paris et Prince, « soutenaient pleinement notre film ». Paris a réagi à cette déclaration, écrivant alors sur les réseaux sociaux : « Ne dites pas aux gens que j’ai été “utile” sur le tournage d’un film dans lequel je n’ai été impliquée à zéro pour cent, lol, c’est trop bizarre. J’ai lu l’un des premiers jets du scénario et j’ai donné mes remarques sur ce qui était malhonnête / ne me convenait pas, et comme ils n’y ont pas touché, je suis passée à autre chose. Pas mes singes, pas mon cirque. God bless and God speed. » Dans des messages suivants, le mannequin et actrice de 28 ans a expliqué qu’elle « s’était retirée » quand on lui a fait comprendre que la production ne tiendrait pas compte de ses remarques. « Une des grandes raisons pour lesquelles je n’ai rien dit jusqu’ici, c’est que je sais que beaucoup d’entre vous vont être contents du résultat », a-t-elle écrit. « Une grande partie du film flatte une section très précise des fans de mon père qui vivent encore dans le fantasme, et ils vont être ravis. » Elle a ajouté : « Le récit est contrôlé et il y a beaucoup d’inexactitudes et aussi pas mal de mensonges purs et simples. Au bout du compte, ça ne passe pas pour moi. Profitez-en, faites ce que vous voulez. Mais laissez-moi en dehors de ça. » Une autre membre de la famille Jackson se serait également élevée contre le film : Janet Jackson. La chanteuse aurait été « très critique » à l’égard du résultat final, selon TMZ (source en anglais). Quelle que soit la controverse et malgré le démontage critique, Michael devrait sans aucun doute cartonner au box-office. Le studio Lionsgate vise 70 millions de dollars pour son premier week-end aux États-Unis, et le distributeur international Universal table sur jusqu’à 80 millions de dollars de recettes hors États-Unis. Si ces prévisions se confirment, un démarrage mondial à 150 millions de dollars constituerait un record pour un biopic musical. Nous vous conseillons tout de même de dépenser votre argent ailleurs et de suivre l’exemple de Paris Jackson : restez à l’écart.