Etats-Unis : Pollution, consommation d’eau et bruit… les data centers de Musk font peur aux habitants de Memphis

.akst0{fill-rule:evenodd;clip-rule:evenodd}.emcls-1{fill:#fa6ee5}Passer au contenu principalPasser à l'en-têtePasser au pied de pageMenuMenuRechercher du contenu sur le site www.20minutes.frOk20 Minutes : Actualités et infos en directREPLAYDIRECT TVActualitéActualitéSociétéMondeEconomieFaits diversSantéPolitiqueJusticeFake OffConflit israélo-palestinienGuerre en IranGuerre en Ukraine02:01 Provence-Alpes-Côte d'Azur Le Programme SENSATIONNELLES by Intermarché La Ginguette : le fan club de l'équipe cycliste Intermarché-Wanty Publié le 11/08/2026 à 02h33 • Mis à jour le 11/08/2026 à 02h33 A Memphis, dans le Tennessee, le développement rapide des centres de données nécessaires à l’intelligence artificielle suscite une opposition croissante. Ce lundi, les critiques se concentrent notamment sur Elon Musk et les Colossus I et Colossus II de SpaceXAI, alimentés par des turbines à méthane. A Boxtown, quartier noir fondé par d’anciens esclaves et marqué par des décennies de pollution industrielle, le risque de cancer est quatre fois supérieur à la moyenne nationale. Jasmine Bernard, 17 ans, milite depuis près de deux ans contre ces turbines. « Boxtown et South Memphis ont toujours été victimes de négligence environnementale […] C’est lié à l’histoire du quartier, qui abrite depuis des siècles une communauté noire », explique-t-elle. KeShaun Pearson, 36 ans, cofondateur de Memphis Community Against Pollution, estime que Colossus I illustre ce qui peut arriver lorsque des élus promettent des investissements économiques « sans consulter les populations locales ». SpaceXAI affirme pour sa part que ses turbines sont filtrées et que « la qualité de l’air reste supérieure aux normes ». La consommation d’eau du site alimente également les inquiétudes. Selon Sarah Houston, de Protect Our Aquifer, Colossus I prélève chaque jour 4,5 millions de litres dans la nappe phréatique qui fournit Memphis et ses environs en eau potable afin de refroidir ses équipements. SpaceXAI avait promis une usine de recyclage des eaux usées, mais le projet a été suspendu. Le centre de données aurait généré 12 millions de dollars de recettes fiscales en 2026, tandis que le maire de Memphis, Paul Young, a annoncé un projet visant à redistribuer 3,35 millions de dollars aux communautés touchées. Les nuisances concernent aussi le Mississippi voisin. A Southaven, 69 turbines fonctionnent en permanence pour alimenter Colossus II, situé à moins de deux kilomètres, côté Tennessee, et utilisé pour entraîner le robot conversationnel Grok. Krystal Polk, dont la maison appartient à sa famille depuis quatre générations, décrit un bruit incessant : « Le bruit est présent 24 heures sur 24, sept jours sur sept […] Si vous restez ici trop longtemps, les vibrations vous donnent la nausée ». Jason Haley, résident depuis vingt ans, envisage de partir mais s’interroge : « Et quand bien même, qui achèterait ma maison ? » Les conditions d’installation des turbines font parallèlement l’objet d’une bataille judiciaire. Earthjustice représente la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) dans une plainte contre SpaceXAI concernant le respect du Clean Air Act. Laura Thoms, membre de l’organisation, affirme que « l’entreprise n’a pas voulu attendre le permis et a installé ces turbines illégales tout en menant de front la procédure d’autorisation ». Fin juillet 2026, SpaceXAI s’est engagée à retirer ces équipements temporaires et à les remplacer par une centrale permanente conforme aux normes d’ici juillet 2027. En juin, le ministère de la Justice avait demandé le rejet de la plainte de la NAACP, invoquant des enjeux de sécurité nationale. L’expansion des infrastructures se poursuit malgré la contestation. Un troisième centre de données a déjà été installé près de Colossus II dans un entrepôt reconverti et un quatrième est en construction, sans que les habitants sachent comment ils seront alimentés en électricité. A Boxtown, les opposants espèrent reproduire le résultat obtenu en 2021, lorsque leur mobilisation avait permis de faire annuler la construction d’un pipeline dans le quartier. Mais ils savent pertinemment que la bataille sera longue. Découvrez l‘ensemble de nos applications 20 Minutes ! La fréquentation de 20 Minutes est certifiée par l‘ACPM