Des frigos aux mijoteuses : les panneaux solaires à brancher alimentent-ils nos appareils ?

L’énergie solaire est en train de devenir l’une des formes d’énergies renouvelables qui croissent le plus rapidement au monde, et contribue à protéger l’Europe contre le coût exorbitant de sa dépendance aux combustibles fossiles.Une analyse récente de SolarPower Europe a montré que l’exploitation de la lumière du soleil a permis d’économiser plus de 100 millions d’euros par jour en mars, en réduisant la demande de gaz importé. Si les prix du gaz restent élevés en raison des tensions géopolitiques liées à la guerre en Iran, la capacité solaire pourrait permettre à l’Europe d’économiser plus de 67 milliards d’euros pour la seule année 2026.Si les panneaux classiques installés sur les toits et les grandes fermes solaires assurent l’essentiel de la production photovoltaïque, des alternatives à brancher commencent à attirer l’attention.Qu’est-ce que le solaire à brancher ?Très répandus en Allemagne, les panneaux solaires à brancher sont de petits dispositifs qui peuvent être fixés sur des surfaces extérieures comme des balcons, des terrasses ou des toits d’abris de jardin.L’électricité produite par ces systèmes, qui n’ont pas besoin d’être installés par un professionnel dans certains pays européens, peut être utilisée directement via une prise électrique, comme n’importe quel autre appareil.Le principal atout du solaire à brancher est qu’il évite les lourds coûts initiaux du solaire classique sur toiture. Il convient aussi à celles et ceux qui ne sont pas propriétaires de leur logement ou vivent en colocation, où l’installation permanente de panneaux n’est pas toujours autorisée.Bien moins chers – à partir d’environ 200 euros en Allemagne –, les panneaux solaires à brancher offrent toutefois une puissance bien inférieure à celle des installations sur toiture, ce qui limite leur impact sur la facture d’électricité.Combien pouvez-vous économiser avec des panneaux solaires à brancher ?Le Royaume-Uni est le dernier pays européen en date à donner son feu vert à la vente de panneaux solaires à brancher en supermarché, afin d’aider les ménages à faire baisser leurs factures d’énergie.Le ministre de l’Énergie Ed Miliband affirme que cette mesure va stimuler la production d’électricité propre et locale, aider le pays à réduire sa dépendance à des marchés des énergies fossiles très volatils et renforcer sa souveraineté énergétique.« Les panneaux solaires à brancher devraient coûter entre 400 et 500 livres sterling (soit environ 462 à 577 euros) l’unité, chacun permettant d’économiser entre 70 et 110 livres (80 à 127 euros) par an pour un foyer britannique moyen, ce qui signifie que l’amortissement n’est pas immédiat », explique à Euronews Earth Natalie Mathie, experte énergie chez Uswitch.com (source en anglais).« Les économies réalisées varieront d’un foyer à l’autre et dépendront aussi de la puissance délivrée par les panneaux. Une mauvaise orientation, l’ombre et, bien sûr, la météo capricieuse du Royaume-Uni limiteront la quantité d’énergie qu’ils peuvent produire. »Mathie précise que, pour maximiser les économies, les foyers doivent faire fonctionner leurs appareils pendant les heures les plus ensoleillées de la journée. Les systèmes solaires à brancher sont principalement conçus pour consommer directement l’électricité produite, plutôt que pour injecter les excédents sur le réseau en échange d’une rémunération, comme c’est le cas pour les installations solaires classiques sur toiture.Combien d’électricité les panneaux solaires à brancher peuvent-ils produire ?Le Royaume-Uni n’a pas encore précisé la puissance exacte des panneaux à brancher, mais les modèles déjà homologués dans l’Union européenne affichent généralement entre 400 et 500 watts. En Allemagne, les dispositifs solaires à brancher sont autorisés jusqu’à une puissance de sortie de l’onduleur de 800 watts.Selon Mathie, cette puissance permet de fournir de l’électricité à des appareils qui restent allumés en permanence, comme les réfrigérateurs, les routeurs Wi-Fi et d’autres appareils en veille, ainsi qu’à des équipements économes en énergie comme les mijoteuses électriques, qui utilisent en moyenne autour de 300 watts selon leur taille.« Ils ne produiront toutefois pas forcément assez pour alimenter une friteuse à air de 1,4 kW ou un climatiseur d’appoint, qui peut consommer environ 1 kW », ajoute l’experte.