«C’est brutal» : le règne animal va affronter un véritable cataclysme pendant la canicule

«C’est brutal» : le règne animal va affronter un véritable cataclysme pendant la canicule Par Le Figaro avec AFP Le 19 juin 2026 à 11h01 Ajouter Le Figaro à vos sources préférées Sujets animaux sauvages canicule Lire dans l’app Sauvegarder Nouvelle fonctionnalité ! Avec votre compte, vous pouvez désormais sauvegarder des articles pour les lire plus tard sur tous vos appareils. Sauvegarder Fermer Sauvegarder un article Pour sauvegarder un article vous devez être connecté, vous pourrez ainsi les consulter sur tous vos appareils. Créer un compte Se connecter Copier le lien Lien copié Mail Facebook X Linkedin Messenger WhatsApp Une mortalité massive touche les chauves-souris pendant les grosses chaleurs. chamnan phanthong - stock.adobe.com «Ils ne mouraient pas tous, mais tous étaient frappés» : comme les animaux malades de la peste de La Fontaine, la plupart des espèces sauvages sont victimes des fortes chaleurs qui peuvent menacer leur survie. Passer la publicité Passer la publicité Publicité Sommaire Oiseaux Mammifères Invertébrés Poissons Amphibiens et reptiles Une vague de chaleur «c'est brutal», et les possibilités d'adaptation des espèces ou des écosystèmes «sont moindres que sur un changement graduel», explique à l'AFP Grégoire Loïs, ornithologue au Muséum national d'histoire naturelle, à Paris. Déshydratation, stress thermique, troubles de la reproduction, modification des comportements, difficultés à se nourrir et, dans les cas les plus graves, mort de l'animal : les conséquences peuvent être multiples pour la faune. Passer la publicité Publicité Au début de l'été 2021, lors d'une vague de chaleur dans l'ouest de l'Amérique du Nord en 2021, jusqu'à 75% des espèces terrestres et marines avaient été affectées négativement, avec des déclins de populations atteignant 99% chez certaines espèces, a montré une étude parue en mars dans Nature Ecology & Evolution. Oiseaux Les oiseaux sont particulièrement menacés par la chaleur. En France, sur les 20.000 animaux recueillis par les centres de soins LPO l'an dernier, 14,3% l'ont été à la suite de circonstances climatiques (majoritairement des canicules) et environ 80% étaient des oiseaux, explique à l'AFP, Anne-Laure Dugué, responsable du programme «Faune en détresse». Avec une température corporelle de 39 à 42°C, qui augmente encore pendant le vol ou la recherche de nourriture, les oiseaux peinent davantage à évacuer leur chaleur lorsque les températures grimpent. Dépourvus de glandes sudoripares, ils se refroidissent principalement par évaporation via les voies respiratoires, un mécanisme coûteux en eau qui accroît les risques de stress thermique et de déshydratation. Les jeunes, encore au nid et incapables de voler lors des chaleurs estivales, sont particulièrement vulnérables. Passer la publicité Publicité «Les oiseaux nichant sous les toits, comme les martinets ou les hirondelles » sont les plus menacés : «les jeunes, asphyxiés par la chaleur, tombent parfois du nid en cherchant de l'air», explique la LPO. À lire aussi «Les oiseaux sont rôtis vivants» : la situation apocalyptique des animaux en Grèce, victimes de la chaleur et des incendies Mammifères «Chez les vertébrés, qui régulent leur température, le rafraîchissement mécanique par évaporation - le fait de haleter, de suer... - génère d'autant plus de pertes d'eau que l'organisme est petit», indique M. Loïs. Les risques d'hyperthermie ou de déshydratation sont donc particulièrement notables chez les hérissons et certains petits rongeurs, explique Mme Dugué. Des mortalités massives de chauves-souris, désorientées et déshydratées par les températures extrêmes, sont parfois constatées. En janvier 2026, des milliers de roussettes ont ainsi péri lors d'une vague de chaleur dans le sud-est de l'Australie. Les grands mammifères ne sont pas épargnés : chez les espèces adaptées au froid, comme les ours, bisons, rennes ou orignaux, l'épaisse fourrure devient un handicap lorsque le thermomètre grimpe. Passer la publicité Publicité D'autres espèces (renards, ongulés) peuvent souffrir de brûlures aux pattes au contact de surfaces surchauffées comme le bitume ou le sable. À lire aussi Animaux de compagnie : ces 5 changements de comportement sont naturels pendant la canicule Invertébrés La plupart des invertébrés sont ectothermes, c'est-à-dire que leur température corporelle dépend largement de leur environnement, explique M. Loïs. Lorsque leur limite de tolérance thermique est dépassée, les conséquences peuvent être «brutales», indique-t-il. D'autant que leurs possibilités de se déplacer sont souvent limitées, voire impossibles. Ainsi en 2021, lors de la vague de chaleur sur la zone nord Pacifique, plus d'un milliard de moules, palourdes ou étoiles de mer avaient péri. Poissons Chez les poissons, les fortes chaleurs réduisent l'oxygène disponible dans l'eau tout en augmentant leurs besoins physiologiques, ce qui peut provoquer stress thermique, maladies, perturbations de la reproduction et parfois des mortalités massives. Lors d'une canicule européenne en août 2018, une tonne de poissons avait été trouvés morts dans le Rhin dans trois cantons suisses. À lire aussi Ce petit poisson en danger critique d’extinction va-t-il être sauvé à Paris ? Amphibiens et reptiles Très dépendants de l'humidité, les grenouilles, crapauds et salamandres sont particulièrement vulnérables aux vagues de chaleur lorsqu'elles s'accompagnent de sécheresse, qui assèche leurs habitats. Leur peau perméable les rend très sensibles à la déshydratation : lors des canicules, ils perdent plus facilement de l'eau et risquent de se dessécher si les conditions humides nécessaires à leur survie ne sont plus réunies. Leur reproduction peut également être fortement affectée, notamment lorsque les zones de ponte s'assèchent prématurément. Les reptiles (lézards, serpents...) ne sont pas à l'abri de coups de chaud : ils ne régulent pas leur température interne et doivent donc limiter fortement leurs activités, menaçant notamment leur capacité à se nourrir. «Parfois, comme stratégie d'adaptation, ils vont devenir nocturnes. (...) Le problème, c'est que les proies et les ressources alimentaires ne sont pas forcément sur le même calage», souligne M. Loïs.