Accès à l’eau, santé du personnel… Comment EDF prépare les centrales nucléaires aux prochaines fortes chaleurs

.akst0{fill-rule:evenodd;clip-rule:evenodd}.ekcls-1{fill:#fa6ee5}Passer au contenu principalPasser à l'en-têtePasser au pied de pageMenuMenuRechercher du contenu sur le site www.20minutes.frOk20 Minutes : Actualités et infos en directREPLAYDIRECT TVActualitéActualitéSociétéMondeEconomieFaits diversSantéPolitiqueJusticeFake OffConflit israélo-palestinienGuerre en IranGuerre en UkraineSinistreUn navire de croisière prend feu à Honfleur, 163 personnes évacuées01:44 Provence-Alpes-Côte d'Azur Le Programme SENSATIONNELLES by Intermarché La Ginguette : le fan club de l'équipe cycliste Intermarché-Wanty Publié le 29/06/2026 à 12h54 • Mis à jour le 29/06/2026 à 12h54 Une perte de production de 8,7 %. La canicule touche à sa fin et EDF tire le bilan : la mise à l’arrêt de trois réacteurs au Golfech (Tarn-et-Garonne), au Bugey (Ain) et à Nogent-sur-Seine (Aube), ainsi que les baisses de production de quatre réacteurs comme à Saint-Alban (Isère), a entraîné un manque de 5,5 GW, sur les 63 GW de puissance installée du parc nucléaire en France. Alors qu’est attendue une nouvelle vague de chaleur la semaine prochaine, la question de la sûreté des réacteurs en période de fortes chaleurs devient centrale. Comme le rappelle l’énergéticien, les baisses de production et les mises à l’arrêt sont justifiées par des obligations environnementales en raison de la hausse de températures des cours d’eau. En effet, l’eau nécessaire pour refroidir les centrales nucléaires est rejetée réchauffée dans les rivières ou les fleuves, ici la Garonne, le Rhône ou la Seine. Une limite de température à l’aval des centrales est fixée par arrêté, à 28 °C pour la Garonne par exemple, pour protéger la faune et la flore et garantir une bonne dilution des rejets chimiques et radioactifs. Le débit des cours d’eau ainsi que l’écart de température entre l’eau en amont et à l’aval des centrales sont aussi scrutés. « Sur le nucléaire, l’enjeu de la température de l’eau n’est pas un enjeu de sûreté, mais vraiment un enjeu de préservation des écosystèmes, a indiqué Carine de Boissezon, directrice impact du groupe EDF le 10 juin lors de journées sur l’efficacité de l’adaptation au changement climatique à Paris. Et nous avons des solutions à la fois techniques et des solutions fondées sur la nature aussi. » Par exemple, en amont de la centrale du Golfech, EDF a lancé en 2024 un programme de plantation de ripisylves, végétaux qui se développent au bord des cours d’eau, pour favoriser la régulation de la température du cours d’eau et créer des zones refuges pour la biodiversité. Pour éviter les émissions de gaz à effet de serre dues à notre consommation d’énergies fossiles, l’électrification est dans toutes les bouches. Un plan d’investissements de 10 milliards d’euros d’ici à 2030 a ainsi été annoncé en avril par le gouvernement. Et pour climatiser a minima les lieux essentiels comme les hôpitaux, les Ehpad, les écoles, l’électricité sera nécessaire. Pourtant, lors d’événements climatiques extrêmes, des limites sont atteintes et affectent la capacité de production d’électricité. Alors que les vagues de chaleur sont amenées à être plus fréquentes, longues, intenses, risque-t-on de manquer d’électricité à l’avenir ? « Tout dépend de l’attente qu’on a d’EDF lors des moments extrêmes, a expliqué Carine de Boissezon. Doit-on forcément être 24 h/24, 7 J/7 ? Ou est-ce que les centrales ne seront pas forcément disponibles ? Ce sont des discussions plus larges qu’il faut avoir. » La baisse annuelle liée à ces arrêts pour raisons environnementales est estimée à 0,3 % de la production annuelle d’électricité. Mais dans le contexte du changement climatique, et sans adaptation, elle pourrait atteindre en moyenne 1,5 % à l’horizon 2050. Des dérogations temporaires peuvent être accordées, comme cela a été le cas à l’été 2022 pour 5 centrales dont celles du Bugey (Ain), du Tricastin (Drôme) et de Saint-Alban (Isère). Il s’agissait de préserver des réserves de gaz naturel et d’eau des barrages hydroélectriques en vue de l’hiver, précise l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) dans une note du 25 juin dernier. Début 2026, l’énergéticien a remis, à la demande de l’Etat, une étude de vulnérabilité au changement climatique et un plan d’adaptation chiffré. D’ici à 2040, EDF aura besoin de 8,7 milliards d’euros pour réduire ses vulnérabilités et adapter ses activités nucléaires, hydrauliques et insulaires en France. Cet argent doit servir à renforcer des digues ou à rénover les « tours aéroréfrigérants », ces grandes tours en béton qui permettent de consommer moins d’eau dans les centrales fonctionnant en circuits fermés, ce qui concerne 30 réacteurs en bord de fleuve. Un autre dispositif est aussi à l’étude : un aéroréfrigérant dit « de purge » qui permet de refroidir, avant rejet, l’eau issue des purges de l’aéroréfrigérant principal. D’après EDF, ces aéroréfrigérants de purge permettent de descendre la température de l’eau restituée à la Vienne de 3 à 7 °C. Outre l’eau, la santé du personnel est aussi scrutée par l’énergéticien, c’est même là que se situe l’enjeu de sécurité pour Carine de Boissezon. On l’a vu pendant cette canicule, les fortes chaleurs impactent nos capacités cognitives et les conditions de travail. Qu’en est-il si le personnel des centrales est moins en état de prendre des décisions critiques dans ce cas ? Dans le sud de la France, EDF mène depuis deux ans des tests dans les centrales nucléaires et thermiques avec l’Human Adaptation Institute, un institut expert en mécanismes d’adaptation humaine face aux crises climatiques et aux nouvelles conditions de vie. Il s’agit là pour EDF de « comprendre les problématiques de repos, de vigilance et de capacités cognitives », précise-t-elle. Des protocoles sur sites ont été mis en place avec des vêtements de travail adaptés ou des points d’eau mis à disposition. Mais le sujet ne s’arrête pas là et s’étend par exemple à la qualité du sommeil. « Quelle est la vulnérabilité de nos salariés face à la chaleur dans leur domicile ? Comment les accompagne-t-on dans leur protection face aux événements climatiques extrêmes ?, questionne la directrice Impact. On parle aussi de vigilance partagée, c’est-à-dire être capable de repérer les signaux faibles d’un collègue et de lui dire non, tu ne vas pas rentrer dans la centrale aujourd’hui. » Mais les questions se posent aussi pour le nouveau nucléaire, avec les mises en service de 6 réacteurs de type EPR2 prévus jusqu’en 2045. Prévus pour une période d’exploitation de soixante ans, ces sites pourraient fonctionner après 2100, c’est-à-dire alors que la France se sera réchauffée de + 4 °C, selon les pronostics les plus pessimistes. Les nouveaux réacteurs en bord de fleuve seront « systématiquement équipés de tours aéroréfrigérants », indique EDF. Ces mesures seront-elles suffisantes ? L’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection examine actuellement les conséquences du changement climatique sur la sûreté des centrales nucléaires et la protection de l’environnement. Elle devrait rendre son avis sur le sujet d’ici à la fin de l’année. Découvrez l‘ensemble de nos applications 20 Minutes ! La fréquentation de 20 Minutes est certifiée par l‘ACPM